Un ratón que corría sobre la cara de un león lo despertó. El león se levantó enojado, lo atrapó y estaba por matarlo cuando el ratón le suplicó:
—Si me perdonas la vida, sin duda voy a devolverte tu bondad.
El león se rio y lo dejó ir. Poco después, unos cazadores capturaron al león y lo sujetaron al suelo con cuerdas fuertes. El ratón reconoció su rugido, se acercó, royó la cuerda con los dientes y lo dejó libre. Entonces exclamó:
—Te burlaste de la idea de que yo pudiera ayudarte alguna vez y no esperabas recibir de mí nada a cambio de tu favor. Ahora sabes que hasta un ratón puede hacerle un bien a un león.
Otras voces, otras lecturas
Más allá del cuento.
Samuel Croxall: la ayuda cambia de tamaño
Samuel Croxall lee la fábula como una invitación a tratar con clemencia a quienes dependen de nosotros: incluso el poderoso puede necesitar ayuda. También destaca la gratitud del ratón, que responde con generosidad. Es la interpretación de este comentarista, no una moraleja única atribuible a Esopo.
Samuel Croxall · Æsop’s Fables, Embellished with One Hundred and Eleven Emblematical Devices · edición consultada: 1814
Fábula XXIII, «The Lion and the Mouse», Application, pp. 57–58